Chapter 1: The Dream of the Imperial Examination
Chương 1: Giấc Mơ Khoa Cử
During the Qianlong period of the Qing Dynasty, the imperial examination system was the only path for scholars. Countless children from poor families studied the classics day and night, merely to obtain an official title and change their destiny. In this era, scholars were praised as the pillars of society.
Dưới thời Càn Long nhà Thanh, chế độ khoa cử là con đường duy nhất cho các sĩ tử. Vô số con em gia đình nghèo khó dùi mài kinh sử ngày đêm, chỉ để mong có được chức quan và thay đổi vận mệnh. Trong thời đại này, các sĩ tử được ca ngợi là rường cột của xã hội.
Zhou Jin was an ordinary scholar from a poor family. He was intelligent from childhood and determined to change his family's poverty through the imperial examination. Every morning, when other children were still dreaming, Zhou Jin was already studying.
Chu Tiến (Zhou Jin) là một sĩ tử bình thường xuất thân từ gia đình nghèo. Cậu thông minh từ nhỏ và quyết tâm thay đổi cảnh nghèo của gia đình thông qua khoa cử. Mỗi sáng, khi những đứa trẻ khác còn đang mơ ngủ, Chu Tiến đã dậy học bài.
The imperial examination was divided into three stages: the provincial examination, the metropolitan examination, and the palace examination. Only by passing all three stages could one become a jinshi and receive an appointment from the imperial court. This was a long and arduous path.
Khoa cử được chia làm ba giai đoạn: thi Hương, thi Hội và thi Đình. Chỉ khi vượt qua cả ba giai đoạn mới có thể trở thành tiến sĩ và nhận được sự bổ nhiệm của triều đình. Đây là một con đường dài và gian nan.
Zhou Jin's family had high expectations for him. His parents scrimped and saved to support his education. People in the village often helped Zhou Jin's family, hoping he could become a jinshi and bring glory to the village. This support made Zhou Jin feel the pressure multiplied.
Gia đình Chu Tiến đặt rất nhiều kỳ vọng vào cậu. Cha mẹ thắt lưng buộc bụng để lo cho việc học của cậu. Người trong làng cũng thường xuyên giúp đỡ gia đình Chu Tiến, hy vọng cậu có thể đỗ đạt làm quan, mang lại vinh quang cho làng xóm. Sự ủng hộ này khiến Chu Tiến cảm thấy áp lực nhân lên gấp bội.
However, the imperial examination was not fair. Wealthy and powerful families could bribe the examiners to ensure their children passed the examination. This made the success of poor scholars even more difficult. Zhou Jin knew this well, but he still did not give up hope.
Tuy nhiên, khoa cử không hề công bằng. Những gia đình giàu có và quyền thế có thể hối lộ quan chấm thi để đảm bảo con cái họ đỗ đạt. Điều này khiến thành công của những sĩ tử nghèo càng trở nên khó khăn hơn. Chu Tiến biết rõ điều này, nhưng cậu không mất hy vọng.
After years of preparation, Zhou Jin finally faced his first provincial examination. With his family's expectations, he embarked on the road to the examination venue. This journey would change his life forever.
Sau nhiều năm chuẩn bị, cuối cùng Chu Tiến cũng đối mặt với kỳ thi Hương đầu tiên. Mang theo kỳ vọng của gia đình, cậu bước lên con đường đến trường thi. Chuyến đi này sẽ thay đổi cuộc đời cậu mãi mãi.